Befehle werden meistens in einer Kommandozeile (Eingabezeile im Arbeitsfenster, shell) eingegeben. Die Kommandozeile bietet dem Anwender die Möglichkeit, Befehle über die Tastatur dem Betriebssystem mitzuteilen. Dabei reagiert die Kommandozeile interaktiv auf die Benutzereingabe. Eingaben werden immer mit der Enter-Taste abgeschlossen. Die Kommandozeile überprüft jede Eingabe auf ihren Inhalt und reagiert dementsprechent (z.B. werden Programme gestartet oder Fehlermeldungen ausgegeben).
Eine Shell ist die Standardarbeitsumgebung auf textbasierten Zugängen. Sollten Sie einen grafischen Zugang benutzen, so muß eine Shell in einem Fenster gestartet werden, um die Befehle einzugeben. Oft erhält man diese ,,Emulation eines Textzuganges`` durch einen Menueeintrag namens xterm oder shell.