Gerätetreiber: Software um die vielfältige Hardware in UNIX-Systemen (Ein- und Ausgabegeräte und Dateisysteme) anzusprechen.
Sie sind also Bindeglieder zwischen Hardware-Komponenten und Software im Laufzeitsystem, also den Anwenderprogrammen.
Alle Zugriffe eines Benutzerprozesses auf ein angeschlossenes Gerät erfolgen über eine solche Gerätedatei.
Ein Gerätetreiber steuert dabei viele physikalische Geräte eines gegebenen Typs (Bsp.: Terminal).
Außerdem werden sog. ,,Softwaregeräte'' unterstützt, die mit keinem physikalischen Gerät verbunden sind (Bsp.: physikalischer Speicher, Befehl ps).
(+) Schutzfunktion!